• Terreno fértil muestra la evolución del diseño moderno en México como un cruce entre diseño, arquitectura, artesanía e intercambios locales e internacionales.

• Reúne 39 piezas, pertenecientes a la colección de Diseño Moderno y Contemporáneo en México del MUAC, de diseñadores como Clara Porset, Michael van Beuren, Ricardo Legorreta, William Spratling, entre otros.

• Con esta exhibición, el MUAC amplía sus esfuerzos para difundir en diferentes latitudes su Colección de Diseño Moderno y Contemporáneo en México.

• La exposición forma parte de las actividades por la celebración del 75 aniversario de la Casa Edith Farnsworth.

El Museo Universitario Arte Contemporáneo (MUAC) de la Dirección General de Artes Visuales de la UNAM presenta la exposición Terreno fértil. Cruces del diseño en el México moderno, 1930–1970, la cual se exhibirá del 23 de agosto al 22 de noviembre de 2026 en The Edith Farnsworth House, el histórico recinto diseñado por Mies van der Rohe, en Plano, Illinois.

Bajo la curaduría de Ana Elena Mallet, asesora curatorial de la Colección de Diseño Moderno y Contemporáneo en México MUAC, esta exhibición se conforma por 39 piezas pertenecientes a este acervo, a través de las cuales se propone una mirada a los procesos de modernización que transformaron a México a mediados del siglo XX. El surgimiento de nuevos espacios educativos, conjuntos habitacionales, museos, carreteras y espacios públicos acompañaron el crecimiento de las ciudades y la construcción de un país que depositaba en la infraestructura educativa y cultural buena parte de sus expectativas sobre el futuro.

Lejos de ser una mera traducción de modelos extranjeros, el diseño moderno en México surgió del encuentro entre saberes diversos: la colaboración entre arquitectos, ingenieros, artistas, artesanos, instituciones públicas y la iniciativa privada, sumada al intercambio con creadores migrantes y exiliados que, a decir de Ana Elena Mallet, encontraron aquí un espacio para desarrollar nuevas ideas. Al mismo tiempo, muchos creadores mexicanos viajaron al extranjero y regresaron con conocimientos que reinterpretaron a la luz de las condiciones locales.

A través de una selección de muebles, cerámicas, textiles, fotografías y documentos históricos, Terreno fértil. Cruces del diseño en el México moderno, 1930–1970, también muestra cómo los talleres artesanales respondieron a transformaciones sociales como el crecimiento urbano, el turismo y los nuevos hábitos de consumo. A través de un recorrido por la red de las relaciones entre ciudad, arquitectura, interiores y objetos, la muestra revela la formación de una cultura material capaz de articular tradición y experimentación, memoria y futuro para dar cuenta de ese terreno fértil que dio origen a una de las expresiones más singulares de la modernidad en América Latina.

Presentar esta muestra en la Casa Farnsworth añade a esta lectura una coyuntura poco frecuente. Construida por Ludwig Mies van der Rohe entre 1945 y 1951, la casa es hoy un emblema de la arquitectura moderna: síntesis depurada de la arquitectura funcionalista norteamericana y de una convicción en la industria, el acero y el vidrio como lenguaje del porvenir.

La presencia de piezas artesanales —surgidas del taller, el oficio y la tradición— dentro de esos muros no pretende disolver esa distancia, sino hacerla evidente. Revela una oposición de modernidades y, al mismo tiempo, de un diálogo respetuoso entre formas distintas de entender el desarrollo y de imaginar el futuro. Este encuentro, además, tiene historia: entre los alumnos de Mies van der Rohe en la Bauhaus estuvo Michael van Beuren, presente en esta exposición. Tras el cierre de la escuela en 1933, Van Beuren se estableció en México en 1936, donde fundó uno de los talleres de mobiliario moderno más influyentes del país.

La exposición integra, además, un conjunto de fotografías de las décadas de 1950 a 1970 que documentan la expansión de la Ciudad de México, sus edificios públicos y diversos espacios interiores. Estas imágenes provienen del Archivo Histórico de la Fundación Sordo Madaleno y del Archivo del Arquitecto Mario Pani del Tecnológico de Monterrey, institución que en este sentido, colabora con la exhibición.

Entre los diseñadores representados en esta exhibición destacan: Alfarería Jiménez, Clara Porset, Cynthia Sargent, Diego Matthai, Don Shoemaker, Felix Tissot, Frank Kyle, Genaro Álvarez, Giorgio Belloli, Graziella Díaz de León, James Metcalf, Jorge Wilmot, Ken Edwards, Los Castillo (Antonio Castillo, Justo Lucio Castillo, Jorge Wilfrido Castillo, Miguel Castillo), Maggie Howe, Michael van Beuren, Miguel Pineda, Phillip Guilmant, Po Shun Leong, Ricardo Legorreta, Salvador Vaca Terán, Vidrio Rojo Camarasa, William Spratling, Xavier Meléndez.

Núcleos temáticos

La propuesta curatorial de la exposición se articula en cuatro núcleos temáticos: Diseñar una capital moderna, que analiza la Ciudad de México como uno de los principales laboratorios urbanos del continente; así como los proyectos emblemáticos, por ejemplo, Ciudad Universitaria o el Archivo Mario Pani desde la arquitectura y el urbanismo; Habitar la modernidad, centrado en la transformación del interior de los hogares al incorporar mobiliario contemporáneo, artesanías, obras de arte, piezas heredadas y objetos adquiridos durante viajes, que toma como referencia las residencias de arquitectos como Juan Sordo; Modernidad colectiva, que aborda el trabajo colaborativo entre creadores, industrias y talleres artesanales —como los de Jorge Wilmot y Ken Edwards—; y Un proceso, no un estilo, el cual sostiene que la modernidad mexicana se construyó mediante múltiples respuestas a los cambios sociales más que a partir de una estética uniforme.

Colección de Diseño Moderno y Contemporáneo en México

Con esta exhibición, el MUAC amplía sus esfuerzos para visibilizar en diferentes latitudes su Colección de Diseño Moderno y Contemporáneo en México, iniciada en 2018 y concebida como el primer acervo público dedicado a estudiar, preservar y activar la historia del diseño en México desde una perspectiva crítica.

La conformación de esta colección ha sido posible gracias al apoyo del Capítulo de Diseño Moderno y Contemporáneo en México del Patronato del MUAC, quienes han hecho posible la adquisición de piezas fundamentales para su integración al acervo del museo. Adicionalmente, mediante el apoyo del programa de Amigxs del MUAC, se han adquirido piezas puntuales para complementar el acervo. Este esfuerzo conjunto, que cuenta con la validación de los cuerpos colegiados que acompañan y rigen los procesos del MUAC para enriquecer sus colecciones, a la fecha reúne 146 obras que reflejan las principales líneas conceptuales, formales y estéticas del movimiento moderno de diseño en México.

Más allá de reunir piezas destacadas dentro de la historia del diseño en nuestro país, la colección tiene el objetivo de documentar los procesos, ideas, actores y contextos que han configurado la cultura material de México durante los siglos XX y XXI. De esta manera la colección busca consolidarse como una plataforma de referencia para investigadores, creadores y públicos diversos, capaz de articular nuevas narrativas, impulsar el estudio y conservación de la disciplina, además de afianzar el reconocimiento del diseño como una dimensión clave del patrimonio cultural contemporáneo.

Terreno fértil. Cruces del diseño en el México moderno, 1930–1970, forma parte de las actividades por la celebración del 75 aniversario de la Casa Edith Farnsworth. Entre las actividades paralelas de esta exhibición, el 22 de agosto se realizará en el Museo de Historia de Chicago una conversación entre Ana Elena Mallet, Tatiana Cuevas y Jojo Galván. Modera Iker Gil.

Ana Elena Mallet

Es curadora e investigadora especializada en diseño moderno y contemporáneo. Actualmente es maestra distinguida de la Escuela de Arquitectura, Arte y Diseño del Tecnológico de Monterrey y miembro académico del Comité de Adquisiciones del Departamento de Arquitectura y Diseño del Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA). Desde 2018 es asesora de la colección de diseño moderno y contemporáneo mexicano del Museo Universitario Arte Contemporáneo (MUAC-UNAM).

En 2024 curó Crafting Modernity. Design in Latin America, 1940–1980 para el MoMA de Nueva York, la primera exposición dedicada al diseño moderno latinoamericano organizada por una institución norteamericana. Su trabajo curatorial ha contribuido de manera decisiva a posicionar el diseño mexicano y latinoamericano dentro de las discusiones internacionales sobre modernidad, artesanía, arquitectura y cultura material. Es asesora de programas públicos y exposiciones de la Fundación Javier Marín en el desarrollo del Centro Cultural de la Antigua Fábrica de San Pedro, un espacio dedicado al arte, el diseño y la cultura alimentaria.

A lo largo de su trayectoria ha colaborado como asesora y miembro de consejos consultivos y de adquisiciones para museos y colecciones universitarias como el YSL Museum de Marrakech, M+ de Hong Kong, The Art Institute of Chicago, LACMA, MUCA-Roma, Casa del Lago, MUAC y el Centro Cultural Universitario de la Universidad de Guadalajara. Ha trabajado también como curadora en instituciones como el Museo Soumaya, el Museo de Arte Carrillo Gil, el Museo Rufino Tamayo, donde fue subdirectora de programación, y el Museo del Objeto (MODO), donde fue curadora en jefe. Entre 2009 y 2019 dirigió el Corredor Cultural Roma Condesa.

Es autora y editora de publicaciones fundamentales para la historiografía del diseño en México, entre ellas La Vida en el Arte. Escritos de Clara Porset (2020), Felix Tissot. Lo eterno y lo moderno (2020), Silla Mexicana (2017) y La Bauhaus y el México Moderno. El diseño de Van Beuren (2014).

Actualmente desarrolla proyectos de investigación para el Victoria & Albert Museum de Londres y trabaja en tres nuevos libros dedicados al diseño moderno latinoamericano, el diseño de interiores en América Latina y el pensamiento del diseñador Alejandro Lazo.

La Casa Edith Farnsworth

La Casa Edith Farnsworth se encuentra en Plano, Illinois, a las afueras de Chicago. Esta obra maestra diseñada por Mies van der Rohe, es un lugar de peregrinación para arquitectos y diseñadores de todo el mundo y se considera uno de los bienes modernos más importantes de Estados Unidos. En 2003, el National Trust for Historic Preservation y un selecto grupo de líderes de Chicago se unieron para adquirir la casa y asegurar que permaneciera en su emplazamiento original, a orillas del río Fox.

Concebida inicialmente en 1945 como un refugio campestre para la Dra. Edith Farnsworth, la casa, tal como fue construida, se presenta como una estructura de perfección platónica sobre un paisaje informal que la complementa. 

La casa museo recibe anualmente a más de 10 000 visitantes de todo el mundo. Es propiedad del National Trust for Historic Preservation, que también la gestiona como casa museo.

La Casa Edith Farnsworth es una de las obras más significativas de Mies van der Rohe, con una importancia comparable a la de monumentos tan emblemáticos como el Pabellón de Barcelona, ​​construido para la Exposición Internacional de 1929, y el Edificio Seagram de Nueva York (1954-1958). Su importancia radica en dos aspectos. En primer lugar, como parte de una larga serie de proyectos residenciales, la Casa Edith Farnsworth representa una culminación estética en la experimentación de Mies van der Rohe con este tipo de construcción. En segundo lugar, la casa es quizás la máxima expresión de los ideales modernistas que se iniciaron en Europa, pero que se consumaron en Plano, Illinois.La importancia de la Casa Edith Farnsworth fue reconocida incluso antes de su construcción. En 1947, una maqueta de la Casa Edith Farnsworth se exhibió en el Museo de Arte Moderno de Nueva York.La Casa Edith Farnsworth sería considerada cada vez más, tanto por arquitectos como por académicos, como uno de los momentos clave y decisivos de la larga trayectoria artística de Mies van der Rohe.